Airbus beantragt die ETOPS-Zertifizierung für das BelugaXL-Flugzeug, um kommerzielle Dienste für transatlantische Langstreckenflüge zu unterstützen.
Drei wurden gebaut BelugaXL, die auf dem A330-Modell basieren. Das neueste BelugaXL-Flugzeug wird im Oktober 2020 in die Flotte aufgenommen. Drei weitere Flugzeuge werden hergestellt, von denen die letzten beiden laut BelugaXL-Chefingenieur Pascal Vialleton eine 180-minütige ETOPS-Zulassung erhalten.
Vialleton stellte den ETOPS-Zertifizierungsplan während einer Veranstaltung der Royal Aeronautical Society am 4. Februar vor.
Laut Vialleton möchte Airbus, dass die letzten beiden Beluga XL-Flugzeuge, die 2022 und 2023 in die Flotte aufgenommen werden, Transatlantikflüge durchführen können, und betonte die Möglichkeit, Satelliten zu nordamerikanischen Startstationen zu transportieren.
Vialleton sagt auch, dass die aktuelle Beluga A300-600ST-Flotte mit der Ankunft des neuen BelugaXL auslaufen wird. Die Nachfrage nach der -600ST-Flotte stieg von 6.000 Stunden im Jahr 2014 auf 8.600 Stunden im Jahr 2017. Der XL bietet jedoch mehr Transportkapazität, da zwei Flügel für den A350 in den Laderaum gelangen. Jede BelugaXL wird ungefähr 1.000 Flüge und ungefähr 1.700 Stunden pro Jahr durchführen.
Airbus muss seine Konstruktionsziele für 33.000 Zyklen begründen und betonen, dass es zum Zeitpunkt der Zertifizierung nur 3.200 Stunden erreicht hat.
Die Klimaanlage musste erneut überprüft werden, da die BelugaXL-Piloten im Winter einem Temperaturunterschied in der Kabine ausgesetzt waren. Die Überarbeitung der Belüftung bedeutete die Änderung des Luftstroms in der Kabine und erforderte zusätzliche Flugtests.
Airbus ging auch auf das Problem des vorzeitigen Verschleißes der Seiten- und Hauptladetüren ein. Die Tests wurden bei Seitenwindbedingungen von bis zu 30 kt und Rückenwind von 40 kt durchgeführt.