Die NASA entwickelt ein Solarerkundungsflugzeug für Superentdeckungen auf dem Mars!

Der kleine Ingenuity-Hubschrauber der NASA sollte mindestens fünf Flüge zum Mars durchführen, hat aber 70 Flüge absolviert und damit alle Erwartungen übertroffen. Die NASA plant die Entwicklung eines größeren, leistungsstärkeren Raumschiffs für größere Höhen auf dem Mars.

Das Solarflugzeug könnte nach einer vollen Ladung maximal 170 km weit fliegen und in der Lage sein, 1.000 Meter über dem Marsboden aufzusteigen. Er wäre definitiv größer als der Ingenuity und mit einer deutlich überlegenen Autonomie. MAGGIE (Abkürzung für „Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer“) könnte auf dem Mars Geschichte schreiben.

Dieses neue Flugzeug könnte drei Arten von wissenschaftlichen Missionen auf dem Mars durchführen: die Suche nach Wasser, das Verständnis der Quelle des schwachen Magnetfelds des Roten Planeten und die Suche nach Signalen im Zusammenhang mit der Anwesenheit von Methan.

Das Projekt steckt noch in den Kinderschuhen, es befindet sich in der Konzeptphase und es ist nicht sicher, ob es zu Ende entwickelt wird, wenn es nicht als machbar angesehen wird.

Ein großer Vorteil des neuen riesigen, hochautonomen Flugzeugs wäre, dass zumindest theoretisch die gesamte Marsoberfläche kartiert werden könnte. Eine Schätzung wäre, dass ein solches Flugzeug in einem Marsjahr (also zwei Erdenjahren) mehr als 16.000 km zurücklegen könnte.