Die FAA hat Virgin Galactic-Flüge blockiert und untersucht den Flug, der mit Richard Branson an Bord durchgeführt wurde.
Die Federal Aviation Administration teilte am Donnerstag mit, dass Virgin Galactic keine Flüge im Weltraum durchführen könne, bis eine Untersuchung eines Unfalls während des Fluges im Juli durchgeführt wurde, bei dem Richard Branson, der Gründer von Virgin Galactic, an Bord war.
Das Verbot kam auf Bitten von Virgin Galactic, einen neuen Flug durchzuführen, der drei italienische Forscher an Bord haben sollte. Die FAA sagte, die Rakete mit Mitarbeitern von Richard Branson und Virgin Galactic sei während des Abstiegs zurück nach New Mexico am 11. Juli vom Kurs abgekommen.
Die Abweichung von der Flugbahn brachte das Schiff aus dem Flugsicherungsbereich. Die FAA überwacht den Betrieb und ist für den Schutz der Öffentlichkeit bei kommerziellen Starts und Wiedereintritten verantwortlich. Die Sicherheit der Besatzung hingegen liegt außerhalb ihrer Zuständigkeit. Virgin Galactic bestand am Donnerstag darauf, dass Branson und alle anderen an Bord niemals in Gefahr seien.
Das Virgin Galactic Shuttle ist vom Abstiegspfad abgewichen
Virgin Galactic räumte ein, dass das Raumflugzeug für eine Minute und 41 Sekunden unter den geschützten Luftraum fiel. Der frei fliegende Teil des Raumfahrzeugs nach oben und unten dauerte etwa 15 Minuten und erreichte eine Höhe von 53,5 Meilen (86 Kilometer).
Virgin Galactic erwähnte, dass der Höhenwind eine Änderung der Flugbahn verursachte, und bestand darauf, dass die beiden Piloten "entsprechend handelten". In einer Erklärung sagte das Unternehmen, der Flug sei „ein sicherer und erfolgreicher Testflug, der den Flugverfahren und Trainingsprotokollen entsprach“.
Virgin Galactic hofft, den nächsten Flug an den Rand des Weltraums Ende September oder Anfang Oktober durchführen zu können. An Bord sollten zwei Offiziere der italienischen Luftwaffe sein; ein Ingenieur für den italienischen Nationalen Forschungsrat; Chefinstruktor der Astronautin Virgin Galactic und die beiden Piloten des Schiffes. Es wird der erste Start des Unternehmens sein, bei dem Forscher ihre eigenen Experimente begleiten. Das Unternehmen plant, im nächsten Jahr mit dem Ticketing von Flügen zu beginnen.